Descripción

• Arbusto con tronco bien desarrollado de hasta 35 cm de diámetro y 1-4 m de altura
• Tallos carnosos transformados en palas ovaladas y aplanadas, verdes, de 20-60 x 10-25 cm
• Hojas pequeñas, de 3 mm de longitud, verdes o púrpuras, aréolas elípticas de 2-5 cm con 1-5 espinas, aplanadas y blancas, de hasta 3 cm de longitud (a menudo ausentes en las variedades cultivadas), gloquidias pardo-amarillenta
• Flores de color amarillo o rojizo, de 5-10 cm de diámetro
• Frutos alargados de 6-10 cm, verdes, naranjas o rojos, provistos de gloquidias y a veces también de espinas, pulpa de color anaranjado
• Semillas abundantes en forma de huevo

Especies similares

Puede confundirse con Opuntia maxima y con Opuntia dilleni

Hábitat

• Matorrales degradados
• Taludes
• Laderas soleadas
• Bordes de caminos
• Cultivos abandonados
• Riberas
• Roquedos litorales
• Zonas antropozoógenas

Comportamiento

• Necesita luz intensa
• Tolera muy bien la sequía y los vientos fuertes, las temperaturas hasta -12 ºC con baja humedad atmosférica relativa y no prolongadas
• No resiste a los suelos hidromorfos o con mal drenaje
• No rebrota tras los incendios
• Reproducción por semilla y asexual
• Polinización entomófila
• Metabolismo CAM
• Florece de mayo a junio

Historia de la invasión

• Nativa: América tropical, desde México hasta Colombia
• Introducción intencionada: con fines ornamentales, para formación de setos en zonas áridas y para el cultivo agrícola como alimento de las cochinillas productoras de tinte y el aprovechamiento de sus frutos
• Introducida en Australia, Sudáfrica, las costas del mar Rojo, Hawaii, California, Arizona, Florida, Nuevo México, Carolina del Norte, Texas, Puerto Rico, el sudoeste de China incluyendo la parte suroriental del Tíbet, Asia occidental (Arabia, Irak, Siria), Islas Canarias y toda la Cuenca Mediterránea. Ampliamente distribuida en la Península Ibérica e Islas Baleares
• Tendencia demográfica expansiva

Impacto ecológico

Forma mantos densos y dificulta la entrada de especies nativas, compitiendo por los recursos hídricos y el espacio

Impacto económico

Impacto sanitario

Presencia en CLM

Afecta a la agricultura y a los pastos ganaderos

Sin datos