Descripción

• Arbusto carnoso y grueso de hasta 3 m de altura
• Tronco corto diferenciado y muy ramificado, ramas provistas de costillas longitudinales prominentes de color verde grisáceo
• Aréolas con conjunto de pelos lanudo amarillento oscuro, presentan espinas muy fuertes con variedad de colores (plateado, amarillo, rojizo o pálido) de hasta 2 cm, y pueden ser derechas o recurvadas, gloquidias amarillo-pálidas, de 0,5 a 3 mm de largo
• Flores rojizas, rosas oscuras o púrpuras
• Frutos ovoides, jugosos, amarillentos e inermes

Especies similares

Hábitat

Sin datos

• Pastos
• Matorrales degradados
• Campos de cultivo abandonados
• Terrenos sin vegetación o sin cultivar cercanos al mar o a los ríos

Comportamiento

• Buen crecimiento en substratos con buen drenaje y exposición directa al sol
• Tolera muy bien la sequía y las heladas de hasta -20 ºC que no sean prolongadas; también suelos parcialmente salinos
• Metabolismo CAM
• Reproducción por semilla y asexual, dispersión epizoócora o antropócora
• Polinización entomófila
• Germinación por el tracto intestinal de los animales
• Florece de mayo a julio

Historia de la invasión

• Nativa: parte central del sur de Estados Unidos y del norte de México
• Introducción intencionada: con fines ornamentales y formación de setos en zonas áridas
• Se considera invasora en Australia (Queensland, Territorio del Norte), Nueva Zelanda, Sudáfrica y Zimbabwe, así como en áreas de Estados Unidos donde no es autóctona. En España solamente se conoce naturalizada de forma esporádica en la Comunidad Valenciana y Sur de Cuenca
• Tendencia demográfica expansiva

Impacto ecológico

Impacto económico

Compite con la vegetación autóctona

Dificulta el pastoreo, daña a los animales con sus fuertes espinas, afecta también a herbívoros salvajes

Impacto sanitario

Sus fuertes espinas pueden causar daño en los humanos