Resumen

ElectroRefin4O propone un cambio de paradigma en los tratamientos electroquímicos de aguas residuales y gases contaminados con compuestos orgánicos, mediante la introducción del concepto de refinería orgánica asistida electroquímicamente, con el que se pretende conseguir que el objetivo final de los tratamientos de remediación no sea la mineralización de los contaminantes orgánicos, sino su transformación en productos valiosos, empezando en esta primera etapa con la formación de disoluciones de carboxilatos, cuyo uso como mejoradores de la absorción de fertilizantes y como materia prima para producción de otras especies orgánicas se pretende también comprobar. Este nuevo concepto va más allá desde el punto de vista de la sostenibilidad, puesto que solo se pretende utilizar energía solar fotovoltaica como fuente energética, bien aplicada directamente o bien acumulada por medio de la tecnología propia EDEN® de almacenamiento electroquímico cloroalcalino. La aplicación de herramientas ACV para valorar esta sostenibilidad, y de modelización para una mejor comprensión, permiten aumentar el TRL y ayudar en una última etapa en la que se va a afrontar la integración y el escalado mediante la evaluación de tres casos de estudio: el tratamiento de aguas y gases contaminados y un sistema muy novedoso que pretende fijar dióxido de carbono en forma de carboxilatos mediante su transformación de éste en algas y su procesado termo-electroquímico. Estos tres casos de estudio finales se utilizan previamente para ayudar en las etapas iniciales al desarrollo de los componentes tecnológicos de la electrorrefinería orgánica. El desarrollo de electrocatalizadores que no favorezcan la mineralización sino la transformación en carboxilatos, el de membranas que permitan la separación eficiente y purificación parcial de estos compuestos y el de celdas con funcionamiento mejorado, utilizando tecnología de impresión 3-D asistida por simulación CFD, son los elementos innovadores que se van a afrontar. La propuesta se ajusta bien a la Prioridad Temática 4 y se pretende alcanzar los TRLs necesarios para el inicio de la transferencia industrial, para lo que los objetivos se han planteado bajo las premisas de aplicabilidad y sostenibilidad y se ha planteado la participación activa de 5 EPOs. El Equipo de Investigación es multidisciplinar, activo, experimentado y lo suficientemente amplio como para alcanzar todos los hitos propuestos. También participa un importante Equipo de Trabajo, que incluye 9 investigadores internacionales, con los que se comparten programas activos de intercambio, siguiendo la exitosa tradición de proyectos anteriores, que impulsan fuertemente la internacionalización a través de una relación de mutuo beneficio. Como es habitual en nuestro grupo, los resultados se difundirán en revistas de alto impacto y conferencias de relevancia. En cuanto a la gestión, se propone un único proyecto compuesto por tres subproyectos, muy relacionados entre sí. Uno de ellos se centra en el desarrollo a TRL 4 de los componentes. El segundo tratará el escalado a TRL 5, pensando en la futura transferencia de tecnología. Ambos desarrollos técnicos están coordinados por un tercer subproyecto centrado en la sostenibilidad. La coordinación del proyecto es sólida, con dos paquetes diseñados para favorecer la transferencia de resultados a la Sociedad. Se aborda muy cuidadosamente la formación de nuevos investigadores, como un valor adicional importante de la propuesta.