La actual pandemia causada por el coronavirus SARS-CoV-2 ha incrementado significativamente el interés en el estudio y la eliminación de los patógenos que pueden ser transportados por el aire en gotículas de pequeño tamaño, y ha puesto de manifiesto la baja disponibilidad de tecnologías de purificación y tratamiento de aire eficaces, abriendo una oportunidad de estudio para plantear tecnologías que demuestren su eficacia en la desactivación de patógenos y que no generen subproductos que puedan afectar a la salud humana.
Ante esta problemática, ELECTRO4BIOAERO se plantea con el principal objetivo de contribuir a la búsqueda de soluciones, con base electroquímica, para eliminar microorganismos patógenos presentes en gotas suspendidas en el aire interior hospitalario, involucrando el tratamiento con oxidantes gaseosos/líquidos generados in-situ. Para la consecución de este objetivo global, se pretende trabajar en paralelo en dos niveles de estudio: 1) estudio de campo para definir la problemática de los bioaerosoles hospitalarios, 2) estudio científico-técnico con el que se pretende desarrollar tecnología electroquímica para la síntesis de oxidantes (ozono y dióxido de cloro) y la desactivación de patógenos en bioaerosoles de origen hospitalario. En el desarrollo de estos tratamientos electroquímicos, se aplicará el know-how alcanzado en la electrodesinfección de aguas y orinas hospitalarias o el tratamiento electroquímico de corrientes gaseosas, en aspectos tales como el uso de electrodos de flujo a través, tecnología de microburbujas, operación a altas presiones o la generación de oxidantes. Además, se tendrá en cuenta el estudio de la sostenibilidad de los procesos desarrollados mediante la evaluación del ciclo de vida.
ELECTRO4BIOAERO encaja perfectamente en prioridades sectoriales de la nueva estrategia de especialización inteligente de Castilla La Mancha (S3) dentro del sector de especialización “Salud y calidad de vida” ya que puede contribuir a minimizar la problemática sanitaria, social y económica asociada a la trasmisión de enfermedades por el aire mediante el desarrollo de tecnología con base electroquímica que se puede acoplar a los sistemas de ventilación en los hospitales. Además, la propuesta pretende estimular la generación de una masa crítica en I+D+i de carácter multidisciplinar, promover una estrecha relación científica y técnica con aplicación empresarial y vertebrar el posicionamiento del sistema de I+D+i castellano-manchego a nivel internacional. La destacable experiencia y multidisciplinariedad del equipo que conforma la solicitud (con investigadores de la UCLM, el CHUA y dos investigadores internacionales) y la participación de las EPOs (pertenecientes al sector sanitario y al sector tecnológico) garantizan una adecuada transferencia de resultados a la sociedad y al sector industrial.