Né à Valladolid en 1951. Suit ses études à la Faculté de Droit de l’Université de Valladolid qu’il conclut en 1974 avec mention très bien et prix extraordinaire. Titulaire d’une bourse du DAAD, il poursuit des études de Doctorat auprès de l’Institut de Sciences Pénales de l’Université de Cologne de 1975 à 1977. 1977, Assistant en Droit pénal au sein de l’Université Complutense de Madrid. 1980, Doctorat (Très honorable, Cum Laude) avec une Thèse sur La Responsabilité dans les délits d’imprudence de commission par omission en matière d’accidents du travail, lauréat du prix de la Fondation de la Chambre du commerce de Madrid.

1982 Chercheur invité (DAAD) pendant 3 mois à l’Université de Cologne. 1983 Séjour de recherche, grâce à une bourse du Conseil de l’Europe, au sein de l’Institut de Criminologie et de Droit Pénal économique de l’Université de Fribourg près du Professeur Tiedemann. 1983 Maître de conférences en droit pénal à l’Université Complutense. 1985. Professeur et Doyen Fondateur de la Faculté de Droit de l’Université de Castilla-La-Mancha à Albacete. 1988. Recteur de l’Université de Castilla-La-Mancha, charge dont il s’acquitte durant trois mandats successifs jusqu’en 2003. Actuellement Directeur de l’Institut de droit pénal européen et international et, depuis 2002, Président de la Société Internationale de Défense Sociale.

Les publications du Professeur Luis Arroyo Zapatero se sont centrées fondamentalement sur quatre domaines : La protection pénale de la personne au travail, le droit pénal économique, le droit pénal européen et les relations entre droit pénal et Constitution, avec toujours une attention toute particulière pour le droit comparé et la comparaison entre les pays européens et latino-américains. Parmi celles-ci : “La protection pénale de la sécurité au travail”, Ministère du Travail, Madrid, 1981 ; «Délits contre les finances publiques en matière de subventions «, Ministère de la Justice, Madrid, 1987 ;  «Manuel de Droit Pénal du Travail», Editorial Praxis S.A. Barcelona, 1988 ;  «études de Droit Pénal économique», Université de Castilla-La-Mancha, Cuenca, 1994 ;  «Leçons de Droit Pénal. Partie Générale», Editorial Praxis, S. A. Barcelona, 1996 ; Code de Droit Pénal Européen et international, Ministère de la Justice, Madrid, 2008 ; S’y ajoute une trentaine d’articles scientifiques, dont certains en allemand, en français, en italien, en portugais, en anglais et en roumain.

Sociétés scientifiques et Institutions académiques ou éditoriales auxquelles il appartient: Outre la Société Internationale de Défense Sociale qu’il préside, il appartient au Conseil de Direction de l’Association Internationale de Droit pénal (2004), dont il fut Président du groupe national espagnol, ainsi qu’à celui de la Société Internationale de Criminologie (2005). Depuis 2004, il est membre permanent de la Commission Générale de Codification du Ministère de la Justice et Rapporteur de la Réforme pénale. Depuis 2006, il est membre du Conseil scientifique consultatif de l’Institut Max Plank de Droit pénal étranger et international de Fribourg–en-Brisgau.  Il est également Président du Comité Académique du Portail Ibéro-américain de Sciences Pénales.

Médaille d’Honneur de l’Université Complutense. 1995. Médaille d’Or de l’Université Castilla-La Mancha. 2006 Croix d’Honneur de San Raimundo de Peñafort, Ministère de la Justice. 2007. Doctor Honoris Causa de l’Université de San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México, janvier 2000 ; de l’Université Fédérale de l’état de Río de Janeiro, Avril 2004 ; de l’Université Argentine Kennedy de Buenos Aires, Août 2005 ;  de l’Université de Morón, Argentine, Avril 2008 et de l’Université Valachia à Tergoviste en Rumanie, en abril 2009.

Il est, en outre, membre du Comité de Patronage de la Fondation Ortega y Gasset-Gregorio Marañón, de la Fondation Patrimoine Naturel, et de la Fondation Royale de Tolède. Ancien Président du Comité de Patronage du Parc National de las Tablas de Daimiel.