Es \u00e9ste un tema que me resulta, por un lado, muy personal y por el otro, tiene aplicaciones muy generales. Todos en Espa\u00f1a tenemos que llevar mascarilla fuera de casa, a no ser que tengamos alguna raz\u00f3n m\u00e9dica para no hacerlo. <\/p>\n\n\n\n
La mascarilla facial es una aut\u00e9ntica pesadez: da much\u00edsimo calor, no permite oir bien a la otra persona(1), pica y molesta toda la cara, impide observar los rostros de los dem\u00e1s, un factor clave en la comunicaci\u00f3n no verbal, etc.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, a pesar de loables intentos de algunas regiones o gobiernos por suministrarlas, el grueso de su costo recae sobre los propios usuarios, que deben pagarlas de su bolsillo. Y debido precisamente a la pandemia y al cierre y par\u00f3n de actividad econ\u00f3mica que \u00e9sta supuso, hay muchos bolsillos vac\u00edos o con presupuestos mucho m\u00e1s limitados.<\/p>\n\n\n\n
Es relevante, por lo tanto, preguntarse si hay razones cient\u00edficas que justifiquen el uso de las mascarillas a todas horas. Y lo cierto es que las hay.<\/p>\n\n\n\n
Creo que los argumentos principales ser\u00edan dos, uno basado en el conocimiento te\u00f3rico que tenemos de la transmisi\u00f3n de la enfermedad, y otro m\u00e1s experimental, que se basa en lo que se observa sobre el uso de la mascarilla.<\/p>\n\n\n\n
El basado en el conocimiento te\u00f3rico es sencillo de entender: la mascarilla es una clara barrera f\u00edsica que se levanta entre la respiraci\u00f3n y el aire exterior. Por lo tanto, una parte importante de la humedad que nuestra respiraci\u00f3n produce se queda dentro de la mascarilla o, como m\u00ednimo, pierde parte de su velocidad. Entonces, al viajar menos distancia o posarse antes en cualquier superficie, est\u00e1 menos tiempo en el aire. Y lo que nos contagia son los virus que est\u00e1n tranquilamente viajando en las gotas de humedad que exhalamos. Como la mascarilla disminuye de manera notable la cantidad de virus en el aire, si estuvi\u00e9ramos enfermos podr\u00edamos contagiar a menos personas si llev\u00e1ramos puesta la mascarilla. \u00bfY si no estamos enfermos? Pues al tener una clara barrera de entrada adicional a la humedad del aire, tambi\u00e9n se la imponemos al virus, que es el que viaja acoplado a las gotas h\u00famedas en el aire. As\u00ed, al reducir la carga v\u00edrica a la que se tiene que enfrentar nuestro organismo, reducimos el riesgo de desarrollar la enfermedad y si la contraemos, tendremos una versi\u00f3n m\u00e1s leve, al tener menor n\u00famero de virus que combatir.<\/p>\n\n\n\n
Es importante darse cuenta de algo importante: hay muy pocas barreras f\u00edsica capaces de parar un virus que adem\u00e1s permitan la entra de aire: el tama\u00f1o de un virus es muy, pero que muy peque\u00f1o. Suelen tener un tama\u00f1o en torno a los cien nan\u00f3metros(\u00a110\u207b\u2077 m!), lo que no nos dice nada. Pero si lo ponemos en perspectiva, es unas diez veces menos del tama\u00f1o medio de una c\u00e9lula, que va de 1 a 10 micras (10\u207b\u2076 m)(2). Por lo tanto, la mascarilla no para el virus directamente, porque el tama\u00f1o de los poros es mucho m\u00e1s grande que el del virus. Lo que hace es parar su autob\u00fas, su medio de transporte: las gotas que exhalamos al respirar de las que habl\u00e9 antes. Esas gotas tienen tama\u00f1os muy variados que van desde algunos micr\u00f3metros o micras hasta alg\u00fan mil\u00edmetro, y casi todas se ven o bien totalmente paradas o bien, al menos, ralentizadas por la presencia de la mascarilla.<\/p>\n\n\n\n
Una versi\u00f3n preciosa visualmente de la importancia de llevar mascarilla est\u00e1 en este art\u00edculo de la secci\u00f3n de ciencia del peri\u00f3dico \u00abEl pa\u00eds\u00bb, donde modelan que pasa en tres ambientes distintos seg\u00fan se lleve o no mascarilla y se ventile el aire, lo que permite en un lugar cerrado eliminar parte de la humedad del aire y, por lo tanto, la carga v\u00edrica: Un sal\u00f3n, un bar y una clase: as\u00ed contagia el coronavirus en el aire.<\/a><\/p>\n\n\n\n En cuanto al argumento experimental, hay cada vez m\u00e1s evidencia de que el uso de la mascarilla funciona como se prev\u00e9 en las l\u00edneas anteriores, reduciendo el contagio y causando versiones m\u00e1s leves de la enfermedad. \u00bfC\u00f3mo se puede conseguir tal evidencia? Porque lo cierto es que no es \u00e9tico, ni posible por otros muchos motivos, decirle a una parte de la poblaci\u00f3n que use mascarilla y a otra que no la use. Lo que se hace es comparar poblaciones cercanas geogr\u00e1ficamente pero que por tener distintas pol\u00edticas p\u00fablicas implementadas, exigen o no el uso de la mascarilla a la poblaci\u00f3n en general. En ese aspecto, Estados Unidos es el pa\u00eds ideal, porque debido a su estructura pol\u00edtica tan descentralizada y al presidente que tienen, que no quiere usar su poder para imponer ning\u00fan tipo de restricci\u00f3n en la poblaci\u00f3n, cada gobernador de un estado hace lo que quiere. Los datos recabados indican con claridad que el uso de mascarillas reduce el nivel de contagios y la gravedad de la enfermedad para aquellos que la padecen.<\/p>\n\n\n\n Por supuesto, nada de todo esto es algo que s\u00f3lo yo s\u00e9, y de hecho, creo que hay res\u00famenes de la situaci\u00f3n muy buenos en varios peri\u00f3dicos y p\u00e1ginas web, pero lo que me motiv\u00f3 a escribir esta entrada fue haber le\u00eddo el magn\u00edfico resumen de la literatura cient\u00edfica m\u00e1s reciente disponible en un art\u00edculo de la revista Nature <\/em>sobre los que se sabe o no sobre el uso de mascarillas(3). Sobre todo, porque refleja muy bien el m\u00e9todo cient\u00edfico basado en la evidencia para acumular conocimiento. Adem\u00e1s, hay un art\u00edculo escrito en la revista Science<\/em> sobre la lucha empecinada de una cient\u00edfica para que el uso de las mascarillas se declarara obligatorio por parte del gobierno brit\u00e1nico que me encant\u00f3(4). <\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n (1) Es m\u00e1s, para personas sordas, estas mascarillas son un aut\u00e9ntico incordio: al no poder leer los labios, no les permite entender nada de lo que el interlocutor les diga. Y para los que ya no oyen demasiado bien, pues les pasa algo parecido.<\/p>\n\n\n\n (2) Los datos sobre el tama\u00f1o de los virus est\u00e1n extra\u00eddos de la p\u00e1gina web \u00bfC\u00faanto mide un virus?<\/a>. Datos m\u00e1s concretos sobre el coronavirus est\u00e1n en la entrada de la p\u00e1gina Gizmodo El tama\u00f1o del coronavirus en relaci\u00f3n a otras part\u00edculas<\/a>, que tiene una ilustraci\u00f3n muy bonita con el tama\u00f1o de varios objetos muy peque\u00f1os a escala.<\/p>\n\n\n\n (3) El art\u00edculo en s\u00ed, un secci\u00f3n de muy buen periodismo cient\u00edfico, se titula \u00abFace Masks: what the data say<\/em><\/a>\u00bb<\/p>\n\n\n\n 84) El art\u00edculo se puede consultar en el siguiente enlace \u00abThe United Kingdom mask’s crusader<\/em><\/a>\u00bb y es perfecto, adem\u00e1s, en se\u00f1alar la importancia de los sesgos sociales en ciencia y c\u00f3mo afectan de manera muy fuerte a las posibilidades de las personas seg\u00fan sus or\u00edgenes. A la mujer protagonista de este art\u00edculo, su tutor le recomend\u00f3 que no intentara entrar en Cambridge porque una mujer como ella no era el tipo de personas que buscaban.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Es \u00e9ste un tema que me resulta, por un lado, muy personal y por el otro, tiene aplicaciones muy generales. Todos en Espa\u00f1a tenemos que llevar mascarilla fuera de casa, a no ser que tengamos alguna raz\u00f3n m\u00e9dica para no hacerlo. 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