Joshua Sofaer (n. 1972, Cambridge, Inglaterra) es artista, investigador y profesor asociado de Artes Teatrales en la Universidad Nacional Sun Yat-sen, Kaohsiung, Taiwán.
Como investigador, el interés de larga data de Sofaer por el papel del público en el arte y la performance contemporáneos se centra actualmente en las audiencias no humanas de las representaciones en templos de Taiwán y en la interacción humano/no humano que evoluciona rápidamente con la inteligencia artificial. Publicaciones recientes suyas han aparecido en Theatre, Dance and Performance Training y Leonardo. Actualmente participa en un proyecto de investigación del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán titulado La remediación de los dioses: arte en vivo en la era de la animación, así como en un proyecto pedagógico financiado por el Ministerio de Educación de Taiwán: Desarrollo y prueba de un “paquete de recursos de marco ético” para la enseñanza de la performance participativa en contextos sociales y comunitarios.
Como artista, Sofaer trabaja principalmente con performance e instalación. A menudo crea situaciones en las que la respuesta a una invitación a la participación pública se incorpora como una función estética de la obra.
Igualmente cómodo trabajando en una galería, una ópera, un museo, una plataforma digital, un espacio público o en casas particulares, lo que unifica las diversas prácticas de Sofaer es su preocupación por cómo las audiencias se relacionan con el mundo. La experiencia de las personas es fundamental, al igual que las culturas materiales con las que deciden rodearse.
Entre los temas recurrentes de su obra se incluyen las colecciones (lo que elegimos conservar), la basura (lo que decidimos desechar), los nombres (cómo nos convertimos en lo que se nos llama) y las narices (el órgano ignorado en medio de nuestros rostros).
En Scavengers (Tate Modern, Londres, 2005; SFMOMA, San Francisco, 2006; Festival de Edimburgo, 2008), el público corría por la ciudad resolviendo pistas y formando una nueva exposición en galería. Name in Lights (Birmingham, 2007) fue una competencia nacional e instalación que culminó en un nombre gigante iluminado en Centenary Square. Dirigió una nueva versión escénica de la Pasión según San Mateo de Bach (Folkoperan, Estocolmo, 2014), aclamada por la crítica. En The Rubbish Collection (Science Museum, Londres, 2014), todo lo que el personal, contratistas y 281,647 visitantes arrojaron a la basura durante 30 días fue documentado antes de convertirse en una exposición. Como culminación, River Crossing (Ciudades de Sacramento y West Sacramento, California, 2021) consistió en dos grandes instalaciones luminosas con los nuevos nombres de los muelles escritos en el lenguaje internacional de señales marítimas, instaladas una frente a la otra en el río Sacramento. Cap & Dove (Greater Manchester Arts, 2021) fue un pequeño centro de arte itinerante sobre ruedas, con un museo de una sola ventana, teatro y una diminuta tienda. Su exposición individual Regulated Exhibition (Backlit Gallery, 2021) exploró el trabajo del equipo de Industria Regulada de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido, centrándose en los desechos plásticos.
El interés de Sofaer por “la nariz” ha dado lugar a un cuerpo de obra que juega con el absurdo y el disfraz. A Run of Noses (Wellcome Collection, Londres, 2013) fue una serie de 452 autorretratos usando su colección de narices postizas. The Gold Nose of Green Ginger (Hull UK City of Culture, 2017) fue una instalación de realismo mágico creada para los habitantes de Bransholme. The Horniman Noses (Horniman Museum and Gardens, Londres, 2019) consistió en una serie de narices postizas inspiradas en las colecciones del museo.
Tras obtener una licenciatura en Drama y Literatura Inglesa en la Universidad de Bristol, Sofaer realizó una maestría en Bellas Artes en Central Saint Martin’s College of Art & Design y posteriormente obtuvo un doctorado en Dartington College of Arts.
Sofaer fue ganador del Bank of America CREATE Art Award en 2009 y el primer Artist Fellow del Clore Leadership Programme (2010/11). Además, es un coach acreditado en Dinámicas Relacionales.